Cuando las bacterias bucales viajan a los pulmones y lo que esto significa para tu salud

Rara vez nos detenemos a pensar en todo lo que ocurre cuando respiramos. Aire dentro, aire fuera, y ya está. Pero a veces no es solo oxígeno lo que entra en los pulmones, sino algo que no debería estar allí en absoluto: bacterias procedentes de la boca.

En los últimos años, los investigadores han hecho descubrimientos sorprendentes. Las muestras de tejido pulmonar de pacientes muchos de ellos con enfermedades pulmonares crónicas como la EPOC o neumonías recurrentes suelen contener bacterias que normalmente solo habitan en la boca. Porphyromonas gingivalis, Fusobacterium nucleatum, Streptococcus mutans: residentes típicos de las bolsas periodontales y la placa dental.

¿Cómo llegan hasta allí? Existen dos rutas probables:

Microaspiración

Pequeñas cantidades de saliva cargada de bacterias “bajan por el camino equivocado” durante el sueño o al tragar, alcanzando las vías respiratorias inferiores.

Vía sanguínea

En casos de inflamación de las encías, las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo y llegar al tejido pulmonar a través de los vasos sanguíneos de los pulmones.

En ambos casos, esto suele ocurrir sin que nos demos cuenta, pero las consecuencias están lejos de ser silenciosas. Estos microbios extraños pueden alimentar procesos inflamatorios, empeorar daños pulmonares ya existentes o provocar infecciones agudas. Las personas más vulnerables incluyen a los adultos mayores, pacientes con el sistema inmunitario debilitado y aquellos que requieren ventilación mecánica.

Lo más llamativo es que estos hallazgos amplían los límites de la prevención. La salud pulmonar no empieza en el pecho, sino en la boca. Las limpiezas dentales profesionales regulares, junto con la vigilancia y el tratamiento de la enfermedad periodontal, podrían no solo salvar dientes, sino también proteger los pulmones.

Esto nos recuerda una vez más que el cuerpo es una red interconectada: cuando las bacterias se descontrolan en un lugar, tarde o temprano pueden causar daños en otro.

Así que, tal vez, en tu próxima cita con el dentista, recuerda: una buena higiene bucal no solo es cuestión de estética, sino un deber para cuidar nuestra salud en general.

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Patterns speak before symptoms. Health is often what doesn‘t hurt yet.